【益生菌, Probiotics】
任何可以促進腸道菌種平衡，增加宿主健康效益的活的微生物。[註一]
【益菌生, Prebiotics】
【Synbiotics】
將益生菌與益菌生混合。
如何挑選益生菌：
1. 選擇包裝上明確標示菌名、菌數。
【建議菌數為20~100億/天，不宜超過400億/天；菌株則建議兩種以上】[註二]
2. 菌數太少或太多都不好，腸道裡所能定殖的益生菌含量是有限的，過量的菌數反而會造成菌株之間的相互卡位，無法發揮其功能。 (市售有標榜含1000億菌株的產品，值得好好考慮其菌株定殖率。)
3. 劑型：膠囊、粉劑為宜。錠劑製作過時中，不可避免的會經過高熱的加壓而製成錠，而造成菌株的壞死。
注意事項：
2. 攝取時機：【餐後】胃部的酸度較低(pH較高)，益生菌較能夠活著通過胃部，到達腸道。
3. 保存條件：益生菌不耐熱，不耐氧氣。若是醱酵乳必須保存在低溫，開瓶後，盡快喝完；保健產品也要注意保存溫度，不要長期放在高溫環境。高溫會造成益生菌的死滅。
4. 「六個月以下的嬰兒」和「懷孕初期
(前三個月)」服用前建議詢問醫生。
5. 攝取益生菌不會有依賴性。[註三]
6. 建議交叉不同菌種服用 (A牌吃完再吃B牌)。[註四]
7. 目前實證醫學觀點並不支持【孕婦】或【新生兒】服用益生菌來預防【過敏疾病】。
適合好菌生長的飲食和生活習慣：
2. 飲食細嚼慢嚥，進食時保持放鬆和良好的心情。(生活緊張、工作壓力及高脂飲食，會讓腸道菌相改變，如雙歧桿菌(好菌)減少，嗜脂陰性菌(壞菌)增加。) *
3. 培養規律運動習慣，最好一周運動3次，每次至少30分鐘。
4. 養成固定排便習慣，最好每週平均排便次數可達3次以上。
註：
一、益生菌在WHO的定義必須為活菌，但是死菌在某些機能性上也有效，特別是與【免疫相關】的機能特性。只是活菌能定殖，發揮更大的作用 (定殖是指在腸道定點生長，不會被食糜沖走)。
二、關於益生菌菌數及菌株數量，有幾種說法。
1. 許清祥：台灣益生菌之父，研發了適合東方人的第一株抗過敏的益生菌「LP33」(Lactobacillus Paracasei 33)。
◎建議兩三種菌種一起可相輔相成，服用活菌數20~100億/天 最適合，超過400億/天，效果沒有比較好。
2. 潘子明：益生菌權威。
◎認為好菌一種就夠了。
3. 蔡英傑：國立陽明大學生化暨分子生物研究所教授、臺灣乳酸菌協會常務理事。
◎服用活菌數100億/天(建議範圍為100~300億/天)，才能達到保健效果。菌株建議2、3種。
三、益生菌並不是由人體合成產生，目前並沒有明確的科學證據顯示有所謂「益生菌依賴症」之現象，所謂的依賴性是本身飲食生活習慣不正常，身體缺益生菌，必須靠外在補充益生菌來持身體機能。
四、不同的身體狀況，所需益生菌也不同。建議服用各種不同的菌種，可以換不同牌子的保健品，選擇有清楚標示菌種的，交叉服用。
五、優酪乳當中的乳糖已分解，所以對於有乳糖不耐的人不會造成腹瀉。至於益生菌本身是否可預防喝牛奶造成的乳糖不耐症之腹瀉,，個人是存疑的，因為牛奶中的乳糖在經過腸道的這段時間，益生菌是否來得及把多數乳糖都分解？(因為益生菌是分布在小腸到大腸的腸壁上，而乳糖卻混雜在腸液中，能夠接觸到益生菌並且被菌體酵素作用的機率有多少？)
